A metodologia adotada Nicolau R (2018) conduziu à delimitação dos potenciais aglomerados urbanos existentes no Continente em 2007, 2010 e 2015. Devido ao facto de nem todos os aglomerados identificados serem de interesse para o estudo do sistema urbano Continental, procedeu-se a uma seleção dos que apresentavam 5000 ou mais habitantes (em 2011) e dos que independentemente da sua dimensão populacional constituem sedes de município.

O trabalho acima descrito enquadra-se no âmbito das competências da Direção-Geral do Território relacionadas com o ordenamento do território e urbanismo, designadamente das que concernem à avaliação do sistema urbano nacional.