Nasceu no Faial, a 7 de novembro de 1842 e faleceu em Lisboa a 17 de março de 1917, sendo filho de Manuel José de Ávila, irmão do 1.º duque.

Seguiu a carreira das armas como Oficial do Corpo de Estado-Maior do Exército e quando faleceu era General de Divisão. Foi Diretor-Geral dos Trabalhos Geodésicos e Topográficos do Reino, Deputado em várias legislaturas e, por fim, nomeado Par do Reino. Era Grã-Cruz e Comendador de muitas Ordens nacionais e estrangeiras, sendo um escritor de mérito sobre o assunto de Engenharia.

Desempenhou muitas Comissões de serviço gratuito, nomeadamente a de Presidente da Câmara Municipal de Lisboa (1901-1903), e era Sócio correspondente da Academia de Ciências de Lisboa. Por Decreto de 1881 foi agraciado com o título de 2.º Conde de Ávila e, por Decreto de 1903, foi elevado a 2.º Marquês de Ávila e Bolama, quando da visita a Lisboa do rei de Espanha Alfonso XIII.